Oppenheimer-Rezension: Eine „großartige“ Geschichte eines tragischen amerikanischen Genies

Feuerstöße füllen den gesamten Bildschirm von „Oppenheimer“ und erwecken zeitweise den Eindruck, als ob tausend Vulkane uns gleich verschlingen würden. Aber es sind nicht die einzigen feurigen Bilder in Christopher Nolans großartigem Film, denn er erzählt die Geschichte des Mannes, der an der Entwicklung der Atombombe beteiligt war und für den Rest seines Lebens mit den tödlichen Folgen kämpfte. Manchmal rasen Kreise durch leere Dunkelheit oder erscheinen drahtige orangefarbene Lichtstränge, die die Ängste und die Wissenschaft darstellen, die Oppenheimers Geist beschäftigen. Diese kunstvollen Bilder sind sporadisch in einem Film, der nie seinen Sinn für Geschichte und Drama verliert, aber sie zeigen, wie kühn, einfallsreich und trittsicher der Film ist. „Oppenheimer“ ist Nolans ausgereiftestes Werk und verbindet die explosive, kommerziell verlockende Action der „The Dark Knight“-Trilogie mit den intellektuellen Grundlagen, die mehr als 20 Jahre zurückreichen, bis hin zu „Memento“ und „Inception“ und „Tenet“.

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Cillian Murphy, der mit eisblauen Augen starrt, dominiert den Film und spielt Robert Oppenheimer mit einer Zurückhaltung, die perfekt zu dieser charismatischen, aber dennoch kühlen Figur passt. Die Geschichte führt uns von seiner Studienzeit in Europa über seine Zeit als Professor in Kalifornien in den 1930er Jahren bis hin zum Manhattan-Projekt, dem streng geheimen US-Programm zum Bau von Atomwaffen in Los Alamos, New Mexico, wo sein Team Rennen um den Bau einer Bombe zur Beendigung des Zweiten Weltkriegs. Murphy hält uns bei sich, auch wenn die Figur etwas undurchsichtig erscheint. Nolan basierte seinen Film auf der meisterhaften Biografie „American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J Robert Oppenheimer“ von Kai Bird und Martin J Sherwin und fängt genau das ein, was dieser Titel vermuten lässt: einen tragischen und zutiefst amerikanischen Helden, der die moderne Welt mitgeprägt hat und zum Opfer wurde der Washingtoner Politik.

Der Film ist als Kopf-an-Kopf-Kampf zwischen Oppenheimer und seinem Erzfeind Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), dem ehemaligen Leiter der US-Atomenergiekommission, dargestellt. Nolans Drehbuch pendelt durchgehend zwischen zwei Anhörungen der US-Regierung in den 1950er Jahren hin und her, die wie spannende Gerichtsdramen wirken und in langen Abschnitten die Geschichte von Oppenheimers Leben erzählen. In den 50er-Jahren ist Oppenheimer eine gefeierte nationale Persönlichkeit, wird jedoch von einem Gremium befragt, das darüber entscheidet, ob seine Sicherheitsfreigabe widerrufen werden soll, basierend auf falschen Anschuldigungen, er sei eine kommunistische Bedrohung.

Ein Großteil des Films ist aus Oppenheimers Sicht in leuchtenden Farben gehalten und trotz seines Breitbildformats unmittelbar gestaltet und gedreht. Schwarz-Weiß-Abschnitte, die bewusst klaustrophobisch wirken, zeigen Strauss' Perspektive, als er vor einem Ausschuss des US-Senats erscheint, der über seine Ernennung zum Handelsminister abstimmt. Diese Abschnitte erinnern schließlich an Memento, in dem die Geschichte nicht das ist, was sie zunächst scheint. Die gebrochene Chronologie erzeugt effektiv ein Gefühl des Untergangs, das die früheren Szenen heimsucht.

Die Geschichte baut sich langsam auf, aber die Länge des Films von etwas mehr als drei Stunden ist kaum zu spüren. In Kalifornien beginnt Oppenheimer eine Affäre mit Jean Tatlock (Florence Pugh), einem Kommunisten, emotional unbeständig und verunsichert. In einer Szene findet sie nach dem Sex mit Oppenheimer eine Sanskrit-Kopie der Bhagavad Gita in seinem Regal und bittet ihn, daraus vorzulesen. Oppenheimer liefert den Satz, der am meisten mit ihm in Verbindung gebracht wird und der ihm einfiel, als er Trinity, den ersten Test der Atombombe in Los Alamos, sah, wie er sich Jahre später in einem Fernsehinterview erinnerte: „Jetzt bin ich zum Tod geworden, Zerstörer der Welten.“ Das in eine Sexszene zu integrieren, ist eine weitere verblüffende Entscheidung. In einer späteren Szene, die andeutet, wie gut eine Nolan-Liebesgeschichte sein könnte, sitzen sie nackt in Sesseln einander gegenüber, ein elegantes Bild, das sowohl Intimität als auch Distanz suggeriert.

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Wie der Rest der großen Besetzung beeindruckt Pugh auch in einer kleinen Rolle. Sogar Emily Blunt, die Oppenheimers Frau Kitty spielt, verbringt die meiste Zeit im Hintergrund. Am Ende des Films zeigt sie in einigen wichtigen Szenen, warum Kitty eine eigene Kraft war. Matt Damon ist Leslie Groves, der bodenständige Armeegeneral, der das Manhattan-Projekt leitet. Kenneth Branagh ist der Physiker Niels Bohr, Oppenheimers zeitweiliger Mentor und sein Gewissen. Aber Downey ist der entscheidende Nebendarsteller, und er gibt als schlauer, unsicherer und kraftvoller Strauss eine kluge, dynamische Darstellung ab.

Regie: Christopher Nolan

Darsteller: Cillian Murphy, Robert Downey Jr., Emily Blunt, Florence Pugh, Matt Damon

Laufzeit: 3 Stunden

Erscheinungsdatum: 21. Juli

Der Film geht nicht allzu sehr auf die Wissenschaft der Bombe ein und versucht auch nicht besonders, sie zu erklären, auch wenn sich Forschungsphysiker um Oppenheimer scharen, um darüber zu diskutieren. In Los Alamos steigt die Spannung, während die Geschichte auf die unvermeidliche Prüfung in der riesigen Wüste zusteuert. In der Nacht vor Trinity gibt es einen heulenden Regensturm. Wenn die Explosion passiert – Oppenheimer in einer Hütte in einiger Entfernung, andere liegen flach auf dem Boden und schützen ihre Augen – scheint das Feuer vom Bildschirm auf uns zuzubrüllen, gefolgt von plötzlicher Stille, als der Soundtrack unterbrochen wird. Allein diese erschütternde, fesselnde Szene rechtfertigt die Dreharbeiten im Imax-Format, das Nolan so sehr liebt (und das zeigt jede Falte und Pore in den Gesichtern der Schauspieler).

Der Physiker Edward Teller (Benny Safdie) wirft Oppenheimer vor, er sei eher Politiker als Physiker. Kitty sagt ihm, dass er den Märtyrer spielt. Nolan zeigt einen Mann, der naiv glaubte, er könne ehrlich sprechen, und Präsident Truman dazu drängt, ein nukleares Wettrüsten zu vermeiden. Er glaubte auch, dass es notwendig sei, die Bombe auf Hiroshima abzuwerfen, weil, wie er sagt: „Sobald sie eingesetzt ist, wird ein Atomkrieg undenkbar.“ Aber er denkt darüber nach. Kurz nach Hiroshima sehen wir weitere Bilder aus seinem Kopf, darunter ein Fotonegativbild einer jungen Frau, deren Haut sich abschält. Wie dieser inspirierte Film andeutet, bestand Oppenheimers größte Tragödie darin, dass er die Zukunft nicht mit seiner eigenen Erfindung retten konnte.

★★★★★

Oppenheimer wird ab dem 21. Juli international veröffentlicht.

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