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Als der Zwerg Central Coast im großen Finale der A-League 2023 gegen den Fußballgiganten Melbourne City antrat, war es ein klassischer Fall von David und Goliath.

Die Armen der Konkurrenz treten gegen die Finanzkraft von City an, die dem globalen Fußballgiganten City Football Group gehört.

„Als wir ins große Finale kamen, waren die drei Spieler von Melbourne City an der Spitze mehr wert als das gesamte Gehalt unseres gesamten Kaders“, sagte Shaun Mielekamp, ​​Geschäftsführer von Central Coast.

Es waren jedoch die Mariners, die am Ende als Sieger hervorgingen und City mit 6:1 besiegten.

Die Antwort darauf, wie dies geschehen konnte, liegt in dem raffinierten Fußballplan des New South Wales Clubs.

Mariners-Trainer Nick Montgomery, der aus Geldmangel am unteren Ende der Multi-Millionen-Dollar-Gehaltsobergrenze der A-League agiert, rekrutierte Randspieler aus anderen Vereinen und baute die Akademie des Vereins auf, um eine Mannschaft zusammenzustellen, die die Meisterschaft gewann.

„Wir hatten den großen Luxus, dass Nick Montgomery einige großartige Spieler verpflichtete, die woanders keinen Auftritt bekamen“, sagte Mielekamp.

„Nectar Triantis sticht als Spieler heraus, der es bei den Western Sydney Wanderers nicht schaffen konnte, sich gegen teure Visa-Spieler durchzusetzen.“

„[Er] konnte reinkommen, wusste, dass wir die Akademie dort hatten, war sofort ausgezeichnet, direkt in der Startaufstellung und war ein Schlüsselspieler für den großen Enderfolg.“

Ähnlich verhält es sich bei Adelaide United, wo in den letzten Jahren eine Reihe spannender junger lokaler Talente in der erfolgreichen A-League-Mannschaft spielten.

„Kleinere Vereine wie wir und Central Coast, das brauchen wir, wir haben nicht das große Budget, um die großen Spieler zu kaufen“, sagte Reds-Jugendtrainer Airton Andrioli.

Er hat beobachtet, wie Spieler wie Mohamed Toure und Nestory Irankunda in der Jugendmannschaft der örtlichen State League aufstiegen und Profiverträge mit der A-League-Mannschaft erhielten.

Beide Vereine hatten Erfolg beim Verkauf junger Spieler ins Ausland und schufen so ein erfolgreiches Geschäftsmodell für die kleineren Vereine.

„Das sind so bedeutende Einnahmen, dass dieses Jahr wahrscheinlich unsere Haupteinnahmequelle sein wird“, sagte Shaun Mielekamp von Central Coast.

Seit dem Gewinn des großen Finales haben die Mariners Spieler wie Nectar Triantis an den englischen Meisterverein Sunderland und Sam Silvera an Middlesbrough verkauft.

Zu den früheren Verkäufen gehört ein Boom-Deal mit dem englischen Premier-League-Star Newcastle für Socceroos-Stürmer Garang Kuol.

„Das ist Teil des Geschäftsmodells. Wenn wir keine Spieler verkaufen und dafür sorgen, dass Spieler aus dem Spitzenkader wechseln, können wir den Jüngeren keinen klaren Weg bieten, nachzukommen“, sagte Mielekamp.

„Aus geschäftlicher Sicht ermöglicht es dem Club, zu wachsen und die Ressourcen für die Akademie zu erhöhen.“

Andrioli sagt, die Reds hätten einen ähnlichen Fußballplan, es sei die geschäftliche Seite des Fußballs.

„Es ist kein Geheimnis, wir sagen den Jungs immer, dass wir ihnen einen Weg bieten werden, zunächst für jüngere Nationalmannschaften zu spielen, dann für Adelaide zu spielen und dann wird der nächste Schritt im Ausland sein“, sagte er.

Der siebzehnjährige Musa Toure ist Teil von Andriolis aktuellem Team, das das Finale der State League erreicht hat, und wird von vielen Experten als das nächste große Ding angesehen.

Er ist der jüngere Bruder von Al Hassan und Mohamed Toure, die beide mit Adelaide United ins Rampenlicht des Fußballs gelangten und jetzt im Ausland professionell spielen.

„[Ich] habe mit meinem Vater Fußball im Fernsehen geschaut und wir wollten immer Fußballprofis werden. Wir spielten jeden Tag, bis unsere Mutter uns sagte, wir sollten reinkommen“, sagte Musa.

„Das ist unser Leben, Fußball.“

Musa hat aus erster Hand erfahren, wie schwierig es für seine Brüder war, in der mörderischen Welt des Profifußballs im Ausland zu überleben, lässt sich aber nicht entmutigen.

„Es wäre sehr schwer, mein Land und meine Familie zu verlassen, aber am Ende des Tages geht es um den Fußball und die Opfer, die man bringen muss, um Profifußballer zu werden“, sagte er.

Andrioli sagt, wenn Toure und die A-League-Sensation Irankunda irgendwann verkauft werden, sei das ein gutes Geschäft für Adelaide.

„Wir verfügen nicht über die Kapazitäten und das große Budget, um große Namen und große Spieler zu holen, also hoffen wir, dass diese Spieler ins Ausland gehen und wir damit die finanzielle Belohnung erhalten“, sagte Andrioli.

Der Erfolg der Mariners A-League erweist sich als Magnet für diejenigen mit großen Träumen.

„Wir werden mit Triallisten bombardiert und es erfordert jetzt einiges an Arbeit, eingehende Anfragen zu verwalten“, sagte Mielekamp.

„Wir müssen sicherstellen, dass wir die richtigen Leute aus den richtigen Gründen finden.

„Von Kindern ab 13 Jahren erhalten wir Angebote von Eltern und Spielern, die in die Region ziehen möchten, um Teil der Akademie zu werden.“

Es ist eine Win-Win-Situation für Spieler, die vom großen Durchbruch träumen, während A-League-Vereine in der Lage sind, zukunftsfähig zu bleiben.